Ptérygion : le voile qui gagne la cornée
Le ptérygion est une excroissance de la conjonctive qui progresse vers la cornée, favorisée par le soleil et le vent. Souvent bénin, il peut gêner la vision quand il avance. Cette fiche explique ses causes, sa surveillance et sa chirurgie.
Qu'est-ce qu'un ptérygion ?
Le ptérygion est une excroissance de la conjonctive, le tissu qui recouvre le blanc de l'œil, qui s'étend en triangle vers la cornée, le plus souvent du côté du nez. Ce n'est pas un cancer. Il est favorisé par l'exposition prolongée au soleil (rayons UV), au vent et à la poussière — d'où sa fréquence dans les régions ensoleillées et chez les personnes travaillant en extérieur.
Les symptômes
- une rougeur et une irritation, surtout après exposition au soleil ou au vent ;
- une sensation de corps étranger, un œil qui gratte ;
- une gêne esthétique (voile rosé sur le blanc de l'œil) ;
- en cas d'avancée sur la cornée, un astigmatisme et une baisse de vision.
Le traitement
Tant que le ptérygion est modéré, la prise en charge est conservatrice : larmes artificielles pour l'irritation, collyres anti-inflammatoires lors des poussées, et surtout protection solaire (lunettes filtrant les UV) qui limite la progression. La chirurgie se propose lorsque le ptérygion progresse vers l'axe visuel, déforme la vision, ou gêne de façon importante. Elle consiste à retirer l'excroissance et à recouvrir la zone par une greffe de conjonctive, technique qui réduit nettement le risque de récidive.
À retenir : la meilleure prévention est la protection solaire. Porter des lunettes de soleil filtrant les UV, dès le plus jeune âge et particulièrement en bord de mer ou en montagne, limite l'apparition et la progression du ptérygion.
Questions fréquentes
Le ptérygion est-il dangereux ?
Non, ce n'est pas un cancer. Il est le plus souvent gênant sur le plan de l'irritation et de l'esthétique. Il ne devient préoccupant que s'il progresse vers le centre de la cornée et déforme la vision.
Faut-il toujours l'opérer ?
Non. Tant qu'il est modéré, on se contente de le surveiller, de traiter l'irritation et de protéger l'œil du soleil. La chirurgie se propose s'il avance vers l'axe visuel, gêne beaucoup ou pour raison esthétique.
Le ptérygion peut-il revenir après l'opération ?
Il existe un risque de récidive, réduit par la technique de greffe de conjonctive aujourd'hui utilisée. La protection solaire après l'opération limite encore ce risque.
Comment prévenir le ptérygion ?
En protégeant les yeux des UV : lunettes de soleil filtrantes, surtout en bord de mer, en montagne et lors du travail en extérieur.
Fiche d'information rédigée et relue par le Dr David Martiano, ophtalmologue et chirurgien à Nice — consultations au Port de Nice, interventions à Nice et à la Clinique Monte-Carlo (Monaco). Ce contenu est général et ne remplace pas une consultation. Dernière relecture : 10 juillet 2026.
- American Academy of Ophthalmology — Pterygium (référentiel) — consulter
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